Record Collection N° 16: French Boutik „Front Pop” (Detour Records/CopaseDisques, 2016)

On their rousing debut album French Boutik go for sharp guitar riffs, crispy drums, a funky bass, a soulful organ, catchy melodies and captivating vocal harmonies. You gotta say yes to their French beat from Paris.

Good pop music from France? That’s impossible, you think. Well, there you go. Think of Air, Bertrand Burgalat, Daft Punk or Phoenix. And even better, listen to Front Pop, the superb album debut from the Parisian mod soul power pop combo French Boutik. Fantastic pop music from France is a mission possible. Maybe the heavy weight of the traditional classic French chanson dominated popular French music too long. Perhaps it wasn’t an ideal matrix for exciting new pop music from Paris or elsewhere in the land of Jean-Paul Belmondo, Catherine Deneuve, cool jazz, existential philosophy and picturesque cafes.

But in the 1960s in the undertow of The Beatles, France and the French definitely learned to swing and dance in a thrilling modern way. The yeh-yeh-wave with the wonderful, divine French beat girl Françoise Hardy or Jacques Dutronc, her later husband and father of her son, lighted French pop music. The same goes for the extraordinary artist Serge Gainsbourg, who with a little help from sexy singers like Brigitte Bardot or Jane Birkin made super fantastic pop music. Which brings us back to French Boutik again. This fab band consists of the cool Zelda Aquil, drums, backing vocals; the charming Gabriela Giacoman, vocals, backing vocals, percussion; the nonchalant Serge Hoffman, guitar, vocals; and last but not least the thoughtful Jean-Marc Joannès, bass. The main songwriter is Hoffman, usually in co-production with Aquil or Giacoman.

I discovered French Boutik by chance, taking a detour through Popincourt’s brilliant debut album A New Dimension to Modern Love. The wonderful French Boutik singer Gabriela Giacoman sings there so enchantingly. On the other hand Popincourt mastermind Olivier Popincourt plays Hammond organ on Front Pop, returning the compliment. Having released already three EPs French Boutik turned to beautiful Hamburg, German seaport of Beatles fame. After writing new songs in Paris French Boutik recorded there Front Pop in the small but really cool Yeah! Yeah! Yeah! Studios.

Other than Popincourt, French Boutik sing their songs mostly in French. But both acts gain more appreciation and a bigger audience in the United Kingdom as well as in continental Europe. Their pro-European open-mindedness and simpatico internationality are practically the musical antithesis to rightwing anti-Europe-baiting, Brexit and Trumpdom. The situation is kind of similar to the 1980s and the tough years when the UK’s Prime Minister was the  Iron Lady Margret Thatcher. Then Paul Weller’s great second band The Style Council sought to overcome the grey dreariness of the era with their optimistic soul jazz pop, commuting between London, Paris, Rome and Detroit.

Likewise, French Boutik who are like Paul Weller convinced Mods do sound on Front Pop irresistibly fresh, uplifting and overwhelmingly charming. They adjust their new French beat more to electrifying power pop and the passionate guitar frenzy of The Jam, Weller’s first fab band. But they pay homage to the beat, soul and mod feeling of the swinging sixties as well as to the spirit of the punk and new wave of the 1970s and early 1980s.

So, they reinterpret Françoise Hardy’s delightful sixties hit Je Ne Suis La Pour Personne convincingly groovy. But at the same time they have splendid self-penned songs like Impitoyable, Le Mac, Sur Mon Ecranor, Le Casse or Costard Italien – all of them sung in French. Like Hitch A Ride and The Rent, which are sung in in English, they all have alert lyrics about political and social themes or more romantic or just everyday life topics.

French Boutik go for sharp guitar riffs, crispy drums, a melodic, funky bass, a soulful organ, catchy melodies and the captivating vocal harmonies of Gabriela Giacoman and Zelda Aquil. Theirs is the new, charismatic new French pop, the new French beat from Paris. You gotta say yes to their front pop.

The vinyl LP edition of French Boutik not only allures with its cool cover, it has also on offer a stylishly designed inner sleeve with all the song lyrics printed, a double sided poster with some other fine band pics and a MP3 download code inside. Merci beaucoup, French Boutik.

French Boutik Front Pop, Detour Records/CopaseDisques, 2016

Werbung

Record Collection N° 313: Air „Moon Safari“ (Source/ Virgin Records, 1998)

Die französischen Luftikusse von Air haben ein völlig eigenes Sound-Universum geschaffen.

1998 konnte man mit den geschmeidigen Songs, dem wonnigen Sound von Moon Safari, dem Debütalbum von Air, vom eigenen Wohnzimmer aus wunderbar in eine mondäne Raumstation im Weltall driften, wo alles heller strahlte, raffinierter, legerer und lässiger war als in realen irdischen Gefilden. Der Albumtitel ist eine perfekte Metapher für ihre ausgeklügelte Melange von Nostalgie und Futurismus. „Den Mond gibt es schon so lange“, meinten Air, „und wir Menschen wollen immer noch hin.“

Obwohl das famose Pariser Duo damals in einem Atemzug mit der neuen französischen Dancefloor-Avantgarde um Daft Punk und Motorbass genannt wurde, hätten Nicolas Godin und Jean-Benoit Dunckel nicht weiter von ihr entfernt sein können. Denn Air, 1996 in Versailles gegründet, fertigten keine digitale Tanzbodenmusik, sie machten wunderhübsche, analog warme, verträumt moderne Popmusik, die scheinbar schwerelos aus den Lautsprecherboxen fließt und den Raum mit einem sanften Wohlklang und Wohlgefühl erfüllt. Während die französischen Dancefloor-Avantgarde neuestes elektronisches Gerät, Computer, Sequenzer, Sampler, einsetzte, musizierten Air mit alten analogen Korg- und Moog-Synthesizern, mit Fender Rhodes E-Piano, Wurlitzer Orgel, E-Gitarren, Bässen, Schlagzeug, Percussion, Blasinstrumenten, einem Streicherensemble und einem Vocoder, ein Effektgerät aus den 1970ern zur Verzerrung menschlicher Stimmen, aber so süß und betörend, so sehr menschelten Vocoder-Stimmen noch nie. Anstatt bloß alte Platten zu sampeln, erzeugten Air lieber selbst ihren eigenen besonders warmen und harmonischen Sound. Dabei schworen Godin und Dunckel anders als die Frequenzguerilla von Daft Punk auf die Kraft und Magie verführerischer Melodien und scheuten in ihrer Leidenschaft auch vor Kitsch nicht zurück, warum auch.

Die zehn Songs ihres phänomenalen Debütalbums beziehen ihre Ingredienzien aus allen Epochen und von allen Größen der Popmusik. Von ihren Landsleuten Francoise Hardy, Serge Gainsbourg und Michel Polnareff über die Beatles, Beach Boys und Burt Bacharach bis hin zu Stevie Wonder, Kraftwerk, Pink Floyd und Prince. Zauberhafte Songs wie den lüsternen Alternative-Radio-Mega-Hit Sexy Boy, die Glücksballade All I Need (ganz nah am Mikro aufgenommener Sehnsuchtsgesang von Beth Hirsch), das hypnotische Kelly Watch The Stars, das die 1970er TV-Serie Drei Engel für Charlie (Charlie’s Angels) zitiert und auch selbst eine Serien-Titelmelodie sein könnte, schleichen sich unwiderstehlich in die Gehörgänge, am unwiderstehlichsten die Ballade You Make it Easy (gesungen wieder von Beth Hirsch). Nicht minder faszinierend die Mantra-artigen, wie von Robotern mit Gefühlen gesungenen I Remember und New Star In The Sky. Und die betörenden Traumlandschaften der instrumentalen Stücke, zum Auftakt die stürmischen, funky flirrenden Keyboards von La Femme D’Argent, das Glücksgefühle versprühende Ce Matin La mit seiner magischen Tuba-Melodie und seligen Streichern oder das imposante Synthie-Zwitschern La Voyage De Penelope zum Kehraus.

Moon Safari ist eine der besten (elektronischen) Pop-Platten der 1990er und 2000er Jahre. Weitere formidable Alben wie der Soundtrack The Virgin Suicides (2000), Talkie Walkie (2004) oder Love 2 (2009). 2012 vertonten Air mit Le Voyage dans la Lune einen alten Stummfilm des französischen Filmemachers Georges Méliès, ihr letztes Album. 2016 wurde mit der superben Compilation Twentyears zwanzig Jahre Air gefeiert. Seither haben Air die Pausetaste gedrückt. Offiziell getrennt haben sich Godin und Dunckel aber bis heute nicht.

Air, Moon Safari, Source/ Virgin Records 1998

Foto/Illustration ©Klaus Winninger

Record Collection N° 113: Phoenix „United” (Source/Virgin Records, 2000)

Dem Charme dieser vier popverrückten Franzosen konnte man sich im Sommer 2000 nicht entziehen.

Im Sommer 2000 war das famose Debütalbum der Pariser Popband Phoenix der ideale Soundtrack. Man hätte glatt zum Cabrio-Fahrer werden können wegen dieser vier pop-verrückten, charmanten Franzosen in ihren (damals) Mittzwanzigern, im Autoradio die vergnüglich-eingängigen Lieder von Phoenix. Ihre Musik imaginierte Palmen, weite Küstenstraßen, endlosen Strand, goldene Sonnenstrahlen, das Los Angeles der 1970er Jahre. „Every Sunday I go to Hollywood“, jauchzte Sänger Thomas Mars in Honeymoon.

Die erste Single von Phoenix hieß Heatwave, und war noch ein elektronischer Disco-Track. Phoenix fühlten sich zwar weiter verbunden mit den französischen Electro-Pop-Bands Daft Punk, Cassius und Air, deren Tour-Band sie anfangs waren, und der 2019 viel zu früh verstorbene Pariser Electro-Dance-Pop-Zauberer Philippe Zdar (Motorbass, Cassius) mischte den superknackigen Sound der meisten Tracks ihres Debütalbums. Phoenix spielten nun aber modernisierten 1970er Jahre Rock im funky Westcoast-Sound. So was wie Yacht Rock, bevor der Begriff überhaupt erfunden war. Beeinflusst von den Eagles, den Doobie Brothers, Toto, der Steve Miller Band, Steely Dan. Von Soul, Country Music, Jazz, Ennio Morricone, den Gesangsharmonien der Beach Boys und dem französischen Pop-Exzentriker Serge Gainsbourg. Aber originell und eigenständig.

Der überbordende Mix auf United funktioniert voll. Das über neun Minuten lange Funky Squaredance zuckt total aus. So charmant und frisch wie in Too Young, Honeymoon, If I Ever Feel Better, On Fire oder Summer Days klingt Rockmusik selten. Weil bei Phoenix ausgelassene Begeisterung, poptastische Spielfreude und, äh, Brüderlichkeit regieren. Alles United halt.

Phoenix United, Source/Virgin Records, 2000

© United Pics shot by Klaus Winninger.

B-logbook: 08.08.2020: Lied des Lebens?

Das Süddeutsche Zeitung Magazin hat 29 Musikerinnen und Musiker gefragt, welche Lieder ihnen am meisten bedeuten. Weil ein Song nur wenige Minuten dauert, aber Leben verändern kann. Die Pet Shop Boys nennen Passion von The Flirts, produziert vom New Yorker Dancefloor-Produzenten Bobby O, der auch die erste Version ihres ersten Hits West End Girls aufgenommen hat. Alanis Morissette Graceland von Paul Simon. Dirk von Lowtzow (Tocotronic) Flexible Flyer von Hüsker Dü. Nicolas Godin (Air) Sign O´ The Time von Prince. Moby Heroes von David Bowie. Rufus Wainwright Sweet Dreams von den Eurythmics. Tina Turner Let’s Stay Together von Al Green. Sven Väth Computerwelt von Kraftwerk. H.P. Baxter (Scooter) Children Of The Revolution von T. Rex. Brian Eno What Goes On von Velvet Underground. Suzanne Vega Suzanne von Leonard Cohen. Der britische Geiger Daniel Hope Message In A Bottle von The Police. Patti Smith 1983 (A Merman I Should Turn To Be) von Jimi Hendrix. Dieter Meier (Yello) All Blues von Miles Davis. Und noch 15 mehr.

Die meisten erzählen auch eine interessante Geschichte dazu. Guter Lesestoff für einen Tag am See. Am Sofa geht auch.

My records of the year: Meine 44 Lieblingsplatten 2016

Also, jetzt mal doch wieder eine richtige Alben des Jahres-Liste, mache ich gern in diesem Seuchen-Jahr, in dem die Musik aber richtig gut war. Ausnahmsweise mal wieder mit – höchst subjektiver! – Reihung. Meine fünf Lieblingsplatten 2016 sind diese dreizehn. Die weiteren einunddreißig Nennungen sind alphabetisch gelistet.

1. Popincourt – A New Dimension to Modern Love

From Paris with Love: Keine Platte vermochte mich 2016 mehr zu berühren, mehr zu begeistern als das Debütalbum der Pariser Pop-Combo Popincourt mit einem unglaublich bezaubernden Mix aus Blue Note Jazz, Sixties Beat und britischem 1980er Indie-Pop. Mastermind, Sänger, Songschreiber und Multiinstrumentalist Olivier Popincourt  singt seine beseelten, wohltuenden, wunderhübsch melodiösen Songs wie „The First Flower of Spring“, „The Things That Last“ oder das funkelnde Titellied mit einem wunderbaren Schmelz in der Stimme, und seine Lyrics in Englisch, mit einem leichten, sehr charmanten französischen Akzent, dass einem das Herz  übergeht.

2. French Boutik – Front Pop

The new French Beat from Paris: Wer Ja zu Popincourt sagt, sollte auch nicht Nein zu French Boutik sagen. Eine hinreißende Combo, die nicht nur dem Beat, Soul und Mod-Feeling  der 1960er huldigt, sondern auch dem Spirit des Punk und der New Wave der 1970er und 1980er.  Wie Popincourt zelebrieren auch French Boutik eine sympathische, an Paul Wellers 1980er Band The Style Council erinnernde, pro-europäische Internationalität. Sie singen meist in Französisch und covern erfrischend fetzig Françoise Hardys „Je Ne Suis La Pour Personne“, haben aber auch famose eigene Songs wie „Le Mac“ oder „Costard Italien“ oder die englisch gesungenen „Hitch A Ride“ und „The Rent“. Sängerin Gabriela Giacoman gastiert bei Popincourt, Olivier Popincourt bei French Boutik an der Hammond Orgel. Absolutely French!

3. Jochen Distelmeyer – Songs From The Bottom Vol. 1

Der frühere Sänger und Songschreiber der Hamburger Indierock-Combo Blumfeld singt auf „Songs From The Bottom Vol. 1“ statt Deutsch nun alles in Englisch, mit seiner irgendwie immer stoisch ungerührten, aber dann doch anrührenden Stimme, allein zur Gitarrenbegleitung und ein wenig Orgel und Klavier. Ein höchst obskurer, aber doch wunderbar stimmiger Coverversionen-Cocktail. Mit grandios interpretierten Songs von Lana Del Rey, Britney Spears, Nick Lowe, The Verve, The Byrds, Joni Mitchell oder Al Green. Eine so überraschende wie beglückende Offenbarung.

4. Dexys – Let the Record Show: Dexys Do Irish and Country Soul

Kevin Rowland arbeitet weiter an seiner Vision der Dexys. Top gestylt, mit trefflich ausgewählten, top instrumentierten, von Rowland fantastisch gut gesungenen Coverversionen wunderbar melodiöser und hochemotionaler älterer Songs, die nicht immer irisch oder Country sind, sondern einfach Pop. Zu einigen gibt es brillante, durchgestylte Videos, wie man sie schon lange nicht mehr gesehen hat.

5. Udo Lindenberg – Stärker als die Zeit

Drei in einer Reihe: Nach den supersupernen Alben Stark Wie Zwei (2008) und MTV Unplugged (2013) setzt Dr. Feeel Good die allerbeste Zeit seiner Karriere ungebremst fort, stärker und besser denn je. Was für eine coole Socke!

6. The Rolling Stones – Blue & Lonesome

Reif fürs Altersheim? In Würde altern? Wiederbelebt? Ihr bestes Album seit Jahren? Geschenkt. Die Rolling Stones spielen doch seit Jahren in prächtiger Kondition kraftvolle Konzerte mit ihren größten Hits. Diese zwölf hochoktanigen Coverversionen alter Bluessongs, die sie in drei Tagen in einem Londoner Studio aufgenommen haben, sind so elektrisierend, scharf und relevant wie nur was.

7. Michael Kiwanuka – Love and Hate

Beyoncè? Kanye West? Rihanna? Drake? Alle nicht meine Tasse Tee. Meine liebsten Rhythm & Blues- und Soul-Longplayer des Jahres sind zum einen die strictly old school Scheiben der viel zu früh verstorbenen Sharon Jones und von Charles Bradley. Zum anderen Michael Kiwanukas zweites Album, das noch mal um Klassen besser ist als sein über Gebühr gelobtes 2012er Debütalbum Home Again. Kiwanuka mixt Otis Redding, Jimi Hendrix, Marvin Gaye und auch Pink Floyd zu seinem eigenständigen, zeitgemäßen, modernen Soul.

8. Leonard Cohen – You Want it Darker

Zu viele Tote in diesem Musikjahr, aber sind es das nicht immer, und werden es leider nicht immer mehr? Anders als im Fall von David Bowies Blackstar, das ich 2016 kaum mal hören wollte bzw. einfach nicht hören konnte, geht es mir mit Leonard Cohens finalem Album besser, ich höre es gern und oft, als Feier seiner Poesie und seines erfüllten Lebens.

9. Ben Watt – Fever Dream

Auf seinem dritten Soloalbum, dem zweiten kurz aufeinanderfolgenden, verzaubert der Ex-Everything But The Girl-Musiker erneut mit seinen tief berührenden, empfindsamen Folkrock-Songs, die das Wunder bewirken, sich in durchgeknallten, horriblen Zeiten wie den unseren, Momente lang wieder wie ein richtiger Mensch zu fühlen. Eine guttuende Atempause in der allgegenwärtigen zerstörerischen Beschleunigung.

10. Mathilde Santing – Both Sides Now: Matilde Santing Sings Joni Mitchell

Ehrlich, ohne Twitter hätte ich wohl das superbe neue Album dieser wunderbaren holländischen Sängerin verpasst, die ich seit ihrer 1982er Debüt-EP Introducing überaus schätze. Zuletzt von meinem persönlichen Radar verschwunden, zelebriert Mathilde Santing hier zwölf der größten Songs von Joni Mitchell, live aufgenommen im North Sea Jazz Club in Amsterdam. Unwiderstehlich schön. Und zurzeit nur via Mathilde Santings Website https://mathildesanting.com erhältlich.

11. Marius Müller-Westernhagen – MTV Unplugged

Wie bei Udo Lindenberg bin ich auch zu Marius Müller-Westernhagen wieder zurückgekehrt durch die neuen faszinanten Schriften von Benjamin von Stuckrad-Barre. MTV Unplugged ist auf vier LPs eine piekfein inszenierte, instrumentierte und gesungene Best-of-Werkschau von hoher Qualität, mit viel Emotion, Seele und großer Wirkung.

12. The Beatles – Live at the Hollywood Bowl

Schon die Erstauflage dieser hinreißenden Konzertplatte, die 1964 und 1965 bei zwei Konzerten in der legendären Hollywood Bowl in Los Angeles mitgeschnitten wurde, überraschte mit ihrem Mix, der die super Performance der Fab Four vom Beatlemania-Gekreische befreite. Die Neuauflage mit vier Bonustracks setzt noch einmal einen drauf.

13. Bruce Springsteen and the E Street Band – Live at the TD Garden, Boston, MA, February 4^th 2016 / Bruce Springsteen – Chapter and Verse

Nie hatten die Songs von Bruce Springsteens grandiosem Doppelalbum The River mehr Wirkung, nie machten sie als Ganzes mehr Sinn, nie klangen sie besser als bei den US-Konzerten der The River-Tournee. In Boston etwa, Anfang Februar 2016, sind der Boss und die E Street Band auf dem Gipfel ihrer Mission angekommen, dokumentiert auf drei unverzichtbaren CDs. Und Chapter and Verse, die erste wirklich geglückte Compilation von Springsteens Schaffen, begleitet seine großartige Autobiografie Born to Run.

 

Nennungen ehrenhalber:

 ABC – Lexicon of Love II

Air – Twentyears

Karl Blau – Introducing Karl Blau

Bon Iver – 22, A Million

David Bowie – Blackstar

Charles Bradley – Changes

Billy Bragg & Joe Henry – Shine a Light: Field Recordings from the Great American Railroad

Eric Clapton – I Still Do

David Crosby – Lighthouse

Betty Davis – The Columbia Years 1968-1969

Dion – New York Is My Home

Bob Dylan – Fallen Angels

The Last Shadow Puppets – Everything You’ve Come to Expect

Mayer Hawthorne – Man About Town

Norah Jones – Day Breaks

Sharon Jones – Original Motion Picture Soundtrack: Miss Sharon Jones!

The Monkees – Good Times!

Van Morrison – Keep Me Singing

Nena – Old School

The Pretenders – Alone

Nada Surf – You Know Who You Are

Pet Shop Boys – Super

Santana – Santana IV

Paul Simon – Stranger to Stranger

Kandace Springs – Soul Eyes

Sting – 57th & 9th

Teenage Fanclub – Here

Waldeck – Gran Paradiso

Wilco – Schmilco

Yello – Toy