B-logbook: 21.04.2023: Everything But The Girl – “Fuse”. Album.

Next new addition to my record collection in 2023: Everything But The Girl’s first new album Fuse after a break of 24 years is no mere nostalgic comeback record. But a blinding manifestation of the skills and class of chanteuse deluxe Tracey Thorn and her partner Ben Watt, electronic beat, and music genius. Together the simpatico duo makes the most wonderful modern pop music writing, singing, and playing superb songs – together again. Just listen to Nothing Left To Lose, Run A Red Light or Lost and you know what I‘m talking about.

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So wie die Wüsten den Regen vermissen

Everything But The Girl kündigen nach vierundzwanzig Jahren Pause ein neues Album für den Frühling 2023 an.

Es war die beste Nachricht des Tages, ach was, die beste Nachricht der ganzen letzten Woche, als Everything But The Girl, eines der wundervollsten und erfolgreichsten Pop-Duos neben Simon and Garfunkel und den Everly Brothers am Donnerstag, den 3. November 2022 verkündeten, dass sie ein neues Album aufgenommen hätten, das im Frühling 2023 veröffentlicht werden soll. Tracey Thorn und Ben Watt taten das auf Twitter so wohltuend unprätentiös wie die beiden eben sind, ohne den auf Social Media sonst üblichen Schnickschnack, weder mit einem neuen Foto von ihnen haben sie ihren Tweet aufgemotzt, noch gab es Infos zur neuen EBTG-Platte, auch keinen Albumtitel oder ein genaues Veröffentlichungsdatum. Das noch namenlose neue Werk ist das erste neue Studioalbum der beiden seit Temperamental von 1999, also seit bei Erscheinen der neuen Platte 24 Jahren, und ihr zehntes insgesamt.

Genau genommen haben Tracey Thorn, Gesang, Gitarre, Songschreiberin, eine der schönsten und unverwechselbarsten Stimmen in der Popmusik überhaupt, und Ben Watt, Gesang, Gitarre, Piano und allerlei elektronisches Musikinstrumentarium, Songschreiber, von Beginn an auch privat ein Paar, das sich kennenlernte, als sie an der Universität in Hull studierten, mittlerweile verheiratet und Eltern dreier Kinder, nie offiziell mit EBTG Schluss gemacht. Selbst eine 1993 bei Ben diagnostizierte lebensbedrohliche seltene Autoimmunerkrankung, das Churg-Strauss-Syndrom, hat die beiden nicht aus der Bahn geworfen.

Um die Millenniumswende aber schwand ihr Interesse an EBTG, vor allem Tracey wollte nicht mehr weitermachen und sich voll um ihre Kinder kümmern und dann auch um eine Karriere als Autorin und Sängerin, vier autobiografische Bücher und vier Soloalben (plus ein Frühwerk aus der Zeit vor EBTG) gehen auf ihr Konto, auch Ben hat drei Soloplatten (dazu ebenfalls ein Frühwerk aus der Zeit vor EBTG) aufgenommen, als DJ und Plattenlabelbetreiber gearbeitet und ebenfalls zwei autobiografische Bücher geschrieben. Und dann überraschend dieser Tweet am 3. November: „Just thought you‘d like to know that we made a new Everything But The Girl album. It’ll be out next spring.”

Auf das euphorische Echo ihrer Fans haben Tracey Thorn und Ben Watt ähnlich unaufgeregt und bescheiden wieder auf Twitter reagiert, dessen Zukunft nach den rechtsaußen Statements und eigenartigen Plänen des neuen Eigentümers und Trump-Verehrers eine ungewisse ist: „Thanks for all the love, everyone. We’ve just launched a new Instagram account too – and we’ll have more info on the new album soon.” Das nenne ich mal gute Aussichten, die weiteren Infos dann ja vielleicht nur mehr auf Instagram.

2020 – Mein Rückblick/ My Review (Austrian German and Englisch)

Meine liebsten Alben, Compilations und  Reissues, Songs, EPs, Serien, Filme und Bücher des Jahres. Und zwei Konzerte, die ich glücklicherweise sehen konnte in 2020.

My Favourite Albums, Compilations and Reissues, Songs, EPs, Series, Movies and Books Of The Year. And two Concerts I got lucky to be there in 2020.

Wie immer ist alles radikal subjektiv gereiht, ohne Kompromisse und Gefälligkeiten oder Gefühle von Schuld (was vielleicht mangelnde Hipness, guten oder schlechten Geschmack betrifft), nur Freude, Vergnügen und Glücksgefühle. Ich will hier nicht viele Worte über die Pandemie verlieren und welch grausliches Jahr 2020 war. Man kennt das. Aber Musik zu hören, auf Platten (LPs und CDs, alles Neuzugänge in meiner Plattensammlung), und via Musik-Streaming, war 2020 weitaus mehr relevant, viel mehr lebensnotwendig als zu irgendeinem anderen Zeitpunkt in diesem Millennium. Dasselbe gilt für Serien und Filme auf Netflix und anderswo – und das Lesen von Büchern. Und die beiden Konzerte, für die ich Eintrittskarten erwischte, kurz vor und in einer kurzen Pause der Pandemie. Wenn es sich um Pop-Kultur und Kultur allgemein dreht, war 2020 ein sehr gutes Jahr. Persönlich auch. Und ich habe 2020 gleich zwei Lieblingsalben auf Platz 1. Los geht’s!

As always everything is ranked radically subjective, without any compromise or a sense of guilt (concerning hipness or good or bad taste), just a sense of enjoyment and delight. Don’t wanna talk here about the pandemic and what a horrible year 2020 was. You know that. But listening to music, on records (LPs and CDs, all new entries in my record collection), and via music streaming,  was in 2020 more relevant, more vital than ever at any other point in the new millennium. The same goes for watching series and movies on Netflix or elsewhere – and reading books. And catching tickets for two concerts, that happened shortly before and a in short break of the pandemic. Speaking about pop culture and culture in general 2020 was a very good year. Personally too. And I’ve two No. 1 albums in 2020. There You go!

 

ALBUMS

1 PAUL WELLER On Sunset (Polydor Records)

1 POPINCOURT A Deep Sense Of Happiness (Milano Records)

3 PAUL MCCARTNEY McCartney III (Capitol Records)

4 BRUCE SPRINGSTEEN Letter To You (Columbia Records)

5 MELODY GARDOT Sunset In The Blue (Decca Records)

6 TAYLOR SWIFT Folklore/ Evermore (Republic Records)

7 HARRY STYLES Fine Line (Columbia Records, 2019)

8 KHRUANGBIN Mordechai (Dead Oceans Inc.)

9 HAIM Women In Music Pt. III (Polydor Records)

10 ELVIS COSTELLO Hey Clockface (Concord Records)

11 FAMILIE LÄSSIG Im Herzen des Kommerz (Asinella Records, 2018)

12 LOUIS PHILIPPE & THE NIGHT MAIL Thunderclouds (Tapete Records)

13 THEES UHLMANN Junkies und Scientologen (Grand Hotel Van Cleef, 2019)

14 BEN WATT Storm Damage (Caroline Records)

15 LE SUPERHOMARD Meadow Lane Park (Elefant Records, 2019)

16 LEONARD COHEN Thanks For the Dance (Columbia Records, 2019)

17 STOOTSIE Riverside Tales (Free Fall Records, 2019)

18 LIZZO Cuz I Love U (Atlantic Records, 2019)

19 MICHAEL KIWANUKA Kiwanuka (Polydor Records, 2019)

20 5/8ERL IN EHR’N Yeah Yeah Yeah (Viennese Soulfood Records)

21 JUNGLE For Ever (XL Recordings, 2018)

 

COMPILATIONS & REISSUES

1 THE STYLE COUNCIL Long Hot Summers / The Story Of The Style Council (Polydor Records)

2 KEVIN ROWLAND My Beauty (Cherry Red Records)

3 VARIOUS ARTISTS Martin Freeman and Eddie Piller Present Jazz On The Corner Two (Acid Jazz Records)

4 JOHN LENNON Gimme Some Truth. (Universal Records)

5 JOHN COLTRANE Blue World (Impulse Records, 2019)

6 THE BEATLES Live At The Hollywood Bowl (Apple Records, 2016)

7 THE ROLLING STONES Goats Head Soup – Deluxe Edition (Polydor Records)

 

SINGLES & EPS

1 THE ROLLING STONES Living In A Ghost Town (Promotone)

2 KHRUANGBIN & LEON BRIDGES Texas Sun (Dead Oceans Inc.)

3 PAUL WELLER On Sunset (Remixes) (Polydor Records)

 

KONZERTE/ CONCERTS

1 FAMILIE LÄSSIG – 28. Februar 2020, ARGE Kultur Salzburg

2 5/8ERL IN EHR’N – 30. September 2020, ARGE Kultur Salzburg

 

FILME/ MOVIES

1 BLINDED BY THE LIGHT (Sky)

2 LITTLE WOMEN (Sky)

3 ONCE UPON A TIME IN HOLLYWOOD (Sky)

4 MOTHERLESS BROOKLYN (Sky)

5 ROCKETMAN (Amazon Prime)

6 LEBERKÄSJUNKIE (EuroVideo Medien, DVD)

7 DER JUNGE MUSS AN DIE FRISCHE LUFT (Netflix)

8 DAS PERFEKTE GEHEIMNIS (Netflix)

9 DER FALL COLLINI (Sky)

10 MARRIAGE STORY (Netflix)

11 GUT GEGEN NORDWIND (Sky)

 

SERIEN/ SERIES

1 THE CROWN (Netflix)

2 THE MARVELOUS MRS. MAISEL (Amazon Prime)

3 CALL MY AGENT! (Amazon Prime)

4 EMILY IN PARIS (Netflix)

5 BIG LITTLE LIES (Sky)

6 HIGH FIDELITY (Starzplay)

7 VIRGIN RIVER (Netflix)

8 LITTLE FIRES EVERYWHERE (Sky)

9 THE UNDOING (Sky)

10 WEIHNACHTE ZU HAUSE (Netflix)

11 ÜBERWEIHNACHTEN (Netflix)

 

BÜCHER / BOOKS

1 SYLVIE SIMMONS I’m Your Man. Das Leben des Leonard Cohen (btb Verlag, 2012)

2 TOM BARBASH Mein Vater, John Lennon und das beste Jahr unseres Lebens (Kiepenheuer & Witsch)

3 NICK HORNBY Keiner hat gesagt, dass du ausziehen sollst / Just Like You (beide Kiepenheuer & Witsch)

4 SALLY ROONEY Gespräche mit Freunden (btb Taschenbuch) / Normale Leute (Luchterhand Literaturverlag)

5 DAVID NICHOLLS Sweet Sorrow (Ullstein Verlag)

6 FERDINAND VON SCHIRACH Kaffee und Zigaretten (btb Taschenbuch)

7 JOACHIM MEYERHOFF Hamster im hinteren Stromgebiet (Kiepenheuer & Witsch)

8 KLAUS MODICK Über Leonard Cohen (KiWi Musikbibliothek)

9 FRANK GOOSEN Über The Beatles (KiWi Musikbibliothek)

10 DONNA LEON Geheime Quellen (Diogenes Verlag)

11 JOHN O’CONNEL Bowies Bücher(KiWi Taschenbuch)

Record Collection N° 53: Ben Watt „Fever Dream” (Unmade Road Records, 2016)

Listening to Ben Watt’s third solo album Fever Dream makes you feel like a human being again.

Ben Watt`s new album Fever Dream arrived in my flat hand signed by the artist himself. Fever Dream is his second album in a row. Counting the early bird, North Marine Drive, issued 1983 on the prospering British independent record label Cherry Red Records, it’s actually his third solo record. I have to admit, there’s a solid bond in my heart: I love Ben Watt`s songs, his music and his voice since the days at the beginning of the 1980s. I feel a strong connection with everything he created with his wife and mother of three children, the wonderful singer, songwriter and author Tracey Thorn in Everything But The Girl, from the mid-1980s way deep down to the end of the 1990s.

Two years ago after a longer break, Ben Watt released a new album called Hendra. I was glad to have him back with such a fine, delicate, sensitive record. And now, there’s Fever Dream. Immediately, from the first bars and guitar sounds of the opening song Gradually to the end of Side A, it made me feel like a human being again. In these troubled and turbulent times, in the horrible, destructive acceleration of the digital age and the whole nerve wrecking, mind blowing internet and smartphone madness of our times, Fever Dream ignites a notion, what life, what being a human still can, still should be. Till New Year of Grace, the fine last song on Side B featuring Marissa Nadler (vocals), Fever Dream offers not only beautiful, but deeply touching songs, beautiful melodies and well-crafted lyrics of a distinctive literary quality.

They are all beautifully sung and magnificently played by Ben Watt (electric and acoustic guitars, keyboards) and his small combo of musicians, comprising of Bernhard Butler (electric guitar), Rex Horan (bass), Martin Ditchham (drums, percussion) and some more. But Fever Dream offers still more. It offers faith in life with all its ups and downs and tribulations. It offers hope and a place where you can step aside and breathe and think and feel. Fever Dream makes you feel alive again.

Ben Watt Fever Dream, Unmade Road Records, 2016

Record Collection N° 51: Tracey Thorn „Record” (Unmade Road/Caroline International, 2018)

Tracey Thorn‘s album Record is a ravishing feminist manifesto for femininity and a brilliant pop record too.

In her column Off The Record in the politically left wing British weekly The New Statesman Tracey Thorn wrote about the female soul singer Sade Adu. She claimed that Sade doesn’t sound like any other female singer. You could maintain the same about Tracey Thorn herself. Her unique and deeply moving vocals have been the greatest asset of Everything But The Girl.

In 1982 Tracey Thorn released her first solo album A Distant Shore, a collection of punky folk rock songs. Also that year she founded the pop duo Everything But The Girl with her boyfriend Ben Watt, a multi-talented musician, singer, songwriter, DJ, novelist and record label owner. Today Watt’s her husband and the father of her three children. They met when both were students at Hull University.

Just like Sade or The Style Council in the mid-1980s Everything But The Girl fascinated a hip young audience with their mix of jazz, soul and pop. In 1994 they scored a worldwide hit with Missing – though in a dance remix from US DJ Todd Terry. But at the end of the 1990s Everything But The Girl quit their successful career, that had endured even a life-threatening illness of Ben Watt. The reason why they stopped was simple: Tracey Thorn had enough of being a pop star. A strong, self-confident woman, since always. An astute person, a strong voice in any case.

Since her temporary retreat into private life Tracey Thorn has written three highly praised autobiographical books: Bedsit Disco Queen (2013), Naked At The Albert Hall (2015) and Another Planet. A Teenager In Suburbia. Besides writing her books, Tracey Thorn recorded three more solo albums. After Out of the Woods (2007) followed Love And Its Opposite (2010) and Tinsel and Lights in 2012, the latter a delicate Christmas album.

For her fifth solo album Record Tracey Thorn returns to the disco. Basses, guitars, keyboards are booming, bubbling, jingling, ringing, tinkling, cheeping, bleeping and sparkling just like they do on electro-pop records from New Order, Daft Punk or The Pet Shop Boys. Tracey Thorn’s voice appears to be even stronger, more compelling, more dynamic, better than ever. The lyrics do have a great literary finesse, you can read them with gusto without the music and they are no way inferior to the powerful melodies, the rousing grooves and her wonderful voice. The lyrics talk about the life of an adult woman, rather more than less autobiographical. They talk, so Thorn, about the crucial milestones in the life of a woman, which usually do not appear in the lyrics of pop songs.

Tracey Thorn characterizes the nine enthralling new songs as “feminist bangers”. In the opener Queen, she kicks off full of hope and she lets her female song persona break out from daily life: „I’m on fire / A head full of desire …“ Even so she confesses at the same time, that also as a fifty-something she doesn’t always know, which way to go – or if maybe everything’s already okay just like it is.

The songs on Record are about the complicated growing up of a nonconformist, not especially girlie-like outsider (Air). About the importance of the guitar for the self-confidence of the teenager girl (Guitar). The songs are about taking the pill every morning to avoid getting babies, and then all of sudden desperately wanting to have babies: „I didn’t want my babies,” she sings in Babies, „until I wanted babies / And when I wanted babies / Nothing else would do but babies / Babies, babies.“ Go, a yearning ballad expresses the feelings a mother has when the grown up children leave their parental home, and she confesses that this is hard to take and that it hurts deeply. In Face, an abandoned woman stalks her Ex awkwardly on the internet.

But in Sister, an over 8 minutes long funky disco stomper, everything’s pro female power and contra misogyny: „I am my mother now / I am my sister / And I fight like a girl.” At the end Thorn’s deadpan humour flashes: the breakout, the new start the singer imagines in Queen at the beginning of Record ends finally in the disco on the dancefloor: „Where I’d like to be / Is on a dancefloor with some drinks inside of me”.

Each of Tracey Thorn’s solo records so far has been good. But Record is her strongest, best, most important solo album to date.

Tracey Thorn Record, Unmade Road/Caroline International, 2018

Tracey Thorn: „Record”

Turntable / Plattenspieler N° 19: Tracey Thorns „Record” ist ein hinreißendes feministisches Manifest für die Weiblichkeit.

Tracey Thorn hat über die englische Soul-Sängerin Sade Adu in ihrer immer lesenswerten Kolumne Off The Record im englischen Politwochenblatt New Statesman geschrieben, Sade würde wie keine andere Sängerin klingen. Das kann man auch von Tracey Thorn behaupten. Ihr einzigartiger, tief berührender Gesang war wohl der größte Trumpf, den Everything But The Girl ausspielen konnten.

Tracey Thorn gründete das Pop-Duo Everything But The Girl 1982 mit ihrem Lebenspartner Ben Watts, einem Musiker, Sänger, Songschreiber, DJ, Romanautor; heute ihr Ehemann und Vater ihrer drei Kinder. Die beiden lernten sich als Studenten an der Uni in Hull kennen. 1982 erschien auch Thorns erste Soloplatte A Distant Shore, mit punky Folkrockliedern. Wie auch Sade oder The Style Council faszinierten Everything But The Girl in den 1980ern ein hippes, junges Publikum mit ihrer Mischung aus Jazz, Soul und Pop. 1994 landeten Tracey Thorn und Ben Watt mit dem Song „Missing“ einen Welthit – in einer tanzbaren Remix-Version von Todd Terry.

Ende der 1990er beendeten Everything But The Girl aber ihre erfolgreiche Karriere, die selbst eine lebensbedrohliche Erkrankung von Ben Watt verkraftet hatte. Der Grund für das Aus: Tracey Thorn wollte nicht mehr. Punkt. Starke, selbstbewusste, kluge Frau, immer schon. Kluger Kopf, starke Stimme sowieso.

Seit ihrem vorübergehenden Rückzug ins Privatleben hat Tracey Thorn mit Bedsit Disco Queen und Naked At The Albert Hall zwei vielgelobte, höchst lesenswerte autobiografische Bücher geschrieben; ein drittes erscheint im Frühjahr 2019. Und sie hat drei weitere Soloalben aufgenommen. Auf Out of the Woods (2007) folgten Love and Its Opposite (2010) und Tinsel and Lights (2012), eine Weihnachtsplatte der besonderen Art.

Auf ihrem fünften Soloalbum Record kehrt Tracey Thorn 2018 rein musikalisch in die Disco zurück. Die Bässe, Gitarren und Keyboards wummern, blubbern, klingeln, klimpern, glitzern wie bei New Order, Daft Punk, den Pet Shop Boys. Ihre Singstimme wirkt noch stärker, überzeugender, energiegeladener, besser denn je. Ihre Songtexte haben große literarische Finesse, man kann sie mit Genuss auch lesen, und sie stehen den starken Melodien, den mitreißenden Grooves, ihrer wundervollen Stimme nicht nach. Verhandelt wird das erwachsene Frauenleben, eher mehr als weniger autobiografisch. Es geht, so Tracey Thorn selbst erklärend, um die Meilensteine im Leben einer Frau, die für gewöhnlich nicht in Popsongtexten vorkommen.

Gleich in Queen, dem ersten der packenden neun Songs, die sie selbst als „feminist bangers“ charakterisiert, legt Tracey Thorn hoffnungsvoll los und lässt ihr Song-Ich quasi aus dem Alltag ausbrechen: „I’m on fire / A head full of desire …“ Auch wenn sie zugleich eingesteht, auch als Überfünfzigjährige nicht immer zu wissen, wo’s lang geht und ob vielleicht eh alles so passt, wie’s grad ist. Es geht um das schwierige Aufwachsen als unangepasste, nicht besonders girlie-hafte Außenseiterin (Air), und um die Wichtigkeit einer Gitarre für das Teenagergirl-Selbstbewusstsein (Guitar). Es geht darum, jeden Morgen die Pille zu nehmen, um nur ja keine Kinder zu kriegen, dann aber doch plötzlich unbedingt Kinder zu wollen: „I didn’t want my babies,” singt die Sängerin in Babies, „until I wanted babies / And when I wanted babies / Nothing else would do but babies / Babies, babies.“ Und es geht in der sehnsuchtsvollen Ballade Go um Gefühle des Loslassenmüssens, wenn die erwachsen gewordenen Kinder das Elternhaus verlassen und das einem schwer fällt und weh tut. Während in Face noch eine Verlassene ihrem Ex enttäuscht im Internet hinterher surft, dreht sich in Sister, einem über acht Minuten langen funky Disco-Stomper, alles um Frauenpower, gegen Frauenfeindlichkeit über Generationen hinweg: „I am my mother now / I am my sister / And I fight like a girl.” Aber am Schluss lässt Tracey Thorn noch ihren trockenen Humor aufblitzen. Der in Queen angekündigte Auf- und Ausbruch endet letztlich in der Disco am Dancefloor: „Where I’d like to be / Is on a dancefloor with some drinks inside of me.”

Tracey Thorns Soloalben waren alle gut. Aber Record ist vielleicht ihre bisher stärkste, beste, wichtigste Platte.

Tracey Thorn Record, Unmade Road/Caroline International, 2018

A Few Days In Vienna, Vol. 1

Café Culture, Pop Culture.

Sitting for some while in a cool and cosy Viennese café nearby the alma mater, therefore crowded with a lot of young students, it’s quite a cool and inspiring creative atmosphere there. I’m sipping a few cappuccinos, while waiting for my daughter, who’s trying to get first impressions of university courses and university life here. I’m reading David Hepworth’s latest pop and rock history book Uncommon People – The Rise and Fall of the Rock Stars, listening to the wonderful music of Everything But The Girl, one of the UK’s finest musical duos, comprising of singer-songwriters Tracey Thorn and Ben Watt, being active from 1982 up to 2000. A collection of Everything But The Girl singer Tracey Thorn’s magnificent solo stuff follows smoothly.

While David Hepworth’s excellent book deals with the end of the rock star era, the Everything But The Girl record I have transferred from CD to my old iPhone 3G, which still works pretty well as mobile music player, is their best and most enjoyable compilation Like The Desert Miss The Rain released in 2002. It’s not so much a greatest hits album but a interestingly diverse song collection wide-ranging from their earlier stuff like the jazzy, soulful „Each and Every One” and the guitar jingle jangle of „Mine” to the cinematic, jazzy pop of “Cross My Heart” or the electro bossa nova of „Corcovado” to their later, even more electronic stuff like the drum ‘n’ bass influenced „Before Today” or „Single”.

David Hepworth’s Uncommon People is highly interesting, readable stuff. His basic statement is that there aren’t any real new rock stars nowadays like Elvis Presley, The Beatles, The Rolling Stones, Bob Dylan, David Bowie, Bruce Springsteen, Prince or Madonna used to be in the past. He follows this thesis from 1955 to 1995, devoting each chapter to a year and a crucial day in the life of some real rock star, from Little Richard to Kurt Cobain.

Enter Tracey Thorn’s beguiling double CD Solo: Songs and Collaborations 1982 – 2015, collecting her solo work before, besides and after Everything But The Girl. From the punky, guitar strumming folk of the Marine Girls and her first 1982 solo LP to her collaborations with The Style Council („The Paris Match”), Working Week („Venceremos – We Will Win”) and  Massive Attack („Protection”, „Better Things”) and some superb songs from her later solo albums („Singles Bar”, „Late In The Afternoon”, „Joy”). Just like in Everything But The Girl her deeply soulful, soothing singing voice most of the time is staying in the centre, the heart of the songs. It’s a wonderful voice, which seemingly can heal the whole wide world.

So I could easily have sat a few hours more in this pleasant Viennese Café, reading, listening to fine music and drinking tasty coffee. Life can be that good. Just like on these few days in Vienna.

Re-vo-lu-tion: 25 LPs, die 2016 auf dem Plattenspieler rotierten

Vinyl keeps on keeping on. 2016 habe ich erneut mehr Musik auf Vinyl gehört als im Jahr davor. Es gingen sich nicht alle interessanten Novitäten auf LP aus, die meisten allerliebsten Lieblingsplatten 2016 aber schon. Popincourt und Dexys, French Boutik, Jane Birkin & Serge Gainsbourg und die Rolling Stones, Jochen Distelmeyer, Udo Lindenberg und Marius Müller-Westernhagen, Ben Watt und Bob Dylan, sie alle drehten sich 2016 oft auf meinem Plattenspieler.

 

1. Popincourt A New Dimension to Modern Love (2016)
2. French Boutik Front Pop (2016)
3. Jane Birkin & Serge Gainsbourg Jane Birkin & Serge Gainsbourg (1969)
4. Jochen Distelmeyer Songs From The Bottom Vol.1 (2016)
5. Dexys Let the Record Show: Dexys Do Irish and Country Soul (2016)
6. Udo Lindenberg Stärker als die Zeit (2016)
7. The Rolling Stones Blue & Lonesome (2016)
8. Ben Watt Fever Dream (2016)
9. Marius Müller-Westernhagen MTV Unplugged (2016)
10. Marius Müller-Westernhagen Hottentottenmusik (2011)
11. David Bowie Changesbowie (1990)
12. ABC Labour of Love II (2016)
13. The Last Shadow Puppets Everything You’ve Come To Expect (2016)
14. Otis Redding Lonely & Blue (2013)
15. Bob Dylan Fallen Angels (2016)
16. Neil Young Harvest Moon (1992)
17. Karl Blau Introducing (2016)
18. Norah Jones Come Away With Me (2004)
19. Ray LaMontagne Supernova (2014)
20. Nada Surf You Know Who You Are (2016)
21. Pet Shop Boys Super (2016)
22. Charles Bradley Changes (2016)
23. Aretha Franklin Aretha’s Gold (1969)
24. Various Artists Guardians Of The Galaxy Awesome Mix Vol.1 (Original Soundtrack, 2014)
25. Various Artists Trojan Beatles Reggae (2015)

Ben Watt „Fever Dream”: My Records of the Year #9

 

Lieblingsplatten 2016 #9: Ben Watt Fever Dream

I’m lucky. I got Ben Watt’s new Album Fever Dream on vinyl, the beautiful LP cover signed by the artist himself. Fever Dream is Ben Watt’s second album in a row. Counting the early bird, North Marine Drive, issued 1983 on the then prospering British independent record label Cherry Red Records, it’s actually Watt’s third solo record. I have to admit, there’s a solid bond in my heart: I appreciate Ben Watt’s musical taste, his songs, his music, his voice, since these special days in the beginning of the 1980s, when we all felt that there’s anything possible, at least in our musical world. I feel a strong connection with nearly all the music Ben Watt created with his wife and mother of three children, the wonderful singer, songwriter, author and columnist Tracey Thorn in their exceptional kind of band Everything But The Girl from the mid-1980s way deep down to the end of the 1990s, from „Each and Everyone” to „Missing” and beyond.

Two years ago, when after a longer break Ben Watt released his new LP Hendra, I was glad to have him back and then with a record as fine, delicate and sensitive as this one. And now, there’s Fever Dream. When I’m listening to these new songs, it kind of urges me to sit back and sip a splendid cup of tea. Immediately, from the first bars and guitar sounds of the opening song „Gradually“ to the end of Side A, Fever Dream makes me feel like a human being again. In these troubled and turbulent times, in this horrible age of the mad, bloodthirsty terrorism that shakes our world, of the mad, vicious greed for money of turbo capitalism and the destructive acceleration of the digital age, the whole nerve wrecking, mind blowing smartphone mania that all harm our lives, Fever Dream offers alleviation of pain. Ben Watt’s new songs ignite a notion, what life, what being a human still can, still should be. Till „New Year of Grace“, the fine last song on Side B featuring Marissa Nadler (vocals), Fever Dream offers not only beautiful, but deeply touching songs, beautiful melodies and well-crafted lyrics of a distinctive literary quality.

Beautifully sung and magnificently played by Ben Watt (electric and acoustic guitars, keyboards) and his small combo of musicians, comprising of Bernard Butler (electric guitar), Rex Horan (bass), Martin Ditchham (drums, percussion) and some, Fever Dream has to offer still more. It provides confidence and faith in life with all its ups and downs and tribulations. It gives new hope and offers a place where you can step aside and breathe and think and feel alive again. The best may not be yet to come, as Frank Sinatra once sang. It’s already here. Fever Dream is pure bliss and utmost listening pleasure.

Ben Watt, Fever Dream, Unmade Road Records, 2016

My records of the year: Meine 44 Lieblingsplatten 2016

Also, jetzt mal doch wieder eine richtige Alben des Jahres-Liste, mache ich gern in diesem Seuchen-Jahr, in dem die Musik aber richtig gut war. Ausnahmsweise mal wieder mit – höchst subjektiver! – Reihung. Meine fünf Lieblingsplatten 2016 sind diese dreizehn. Die weiteren einunddreißig Nennungen sind alphabetisch gelistet.

1. Popincourt – A New Dimension to Modern Love

From Paris with Love: Keine Platte vermochte mich 2016 mehr zu berühren, mehr zu begeistern als das Debütalbum der Pariser Pop-Combo Popincourt mit einem unglaublich bezaubernden Mix aus Blue Note Jazz, Sixties Beat und britischem 1980er Indie-Pop. Mastermind, Sänger, Songschreiber und Multiinstrumentalist Olivier Popincourt  singt seine beseelten, wohltuenden, wunderhübsch melodiösen Songs wie „The First Flower of Spring“, „The Things That Last“ oder das funkelnde Titellied mit einem wunderbaren Schmelz in der Stimme, und seine Lyrics in Englisch, mit einem leichten, sehr charmanten französischen Akzent, dass einem das Herz  übergeht.

2. French Boutik – Front Pop

The new French Beat from Paris: Wer Ja zu Popincourt sagt, sollte auch nicht Nein zu French Boutik sagen. Eine hinreißende Combo, die nicht nur dem Beat, Soul und Mod-Feeling  der 1960er huldigt, sondern auch dem Spirit des Punk und der New Wave der 1970er und 1980er.  Wie Popincourt zelebrieren auch French Boutik eine sympathische, an Paul Wellers 1980er Band The Style Council erinnernde, pro-europäische Internationalität. Sie singen meist in Französisch und covern erfrischend fetzig Françoise Hardys „Je Ne Suis La Pour Personne“, haben aber auch famose eigene Songs wie „Le Mac“ oder „Costard Italien“ oder die englisch gesungenen „Hitch A Ride“ und „The Rent“. Sängerin Gabriela Giacoman gastiert bei Popincourt, Olivier Popincourt bei French Boutik an der Hammond Orgel. Absolutely French!

3. Jochen Distelmeyer – Songs From The Bottom Vol. 1

Der frühere Sänger und Songschreiber der Hamburger Indierock-Combo Blumfeld singt auf „Songs From The Bottom Vol. 1“ statt Deutsch nun alles in Englisch, mit seiner irgendwie immer stoisch ungerührten, aber dann doch anrührenden Stimme, allein zur Gitarrenbegleitung und ein wenig Orgel und Klavier. Ein höchst obskurer, aber doch wunderbar stimmiger Coverversionen-Cocktail. Mit grandios interpretierten Songs von Lana Del Rey, Britney Spears, Nick Lowe, The Verve, The Byrds, Joni Mitchell oder Al Green. Eine so überraschende wie beglückende Offenbarung.

4. Dexys – Let the Record Show: Dexys Do Irish and Country Soul

Kevin Rowland arbeitet weiter an seiner Vision der Dexys. Top gestylt, mit trefflich ausgewählten, top instrumentierten, von Rowland fantastisch gut gesungenen Coverversionen wunderbar melodiöser und hochemotionaler älterer Songs, die nicht immer irisch oder Country sind, sondern einfach Pop. Zu einigen gibt es brillante, durchgestylte Videos, wie man sie schon lange nicht mehr gesehen hat.

5. Udo Lindenberg – Stärker als die Zeit

Drei in einer Reihe: Nach den supersupernen Alben Stark Wie Zwei (2008) und MTV Unplugged (2013) setzt Dr. Feeel Good die allerbeste Zeit seiner Karriere ungebremst fort, stärker und besser denn je. Was für eine coole Socke!

6. The Rolling Stones – Blue & Lonesome

Reif fürs Altersheim? In Würde altern? Wiederbelebt? Ihr bestes Album seit Jahren? Geschenkt. Die Rolling Stones spielen doch seit Jahren in prächtiger Kondition kraftvolle Konzerte mit ihren größten Hits. Diese zwölf hochoktanigen Coverversionen alter Bluessongs, die sie in drei Tagen in einem Londoner Studio aufgenommen haben, sind so elektrisierend, scharf und relevant wie nur was.

7. Michael Kiwanuka – Love and Hate

Beyoncè? Kanye West? Rihanna? Drake? Alle nicht meine Tasse Tee. Meine liebsten Rhythm & Blues- und Soul-Longplayer des Jahres sind zum einen die strictly old school Scheiben der viel zu früh verstorbenen Sharon Jones und von Charles Bradley. Zum anderen Michael Kiwanukas zweites Album, das noch mal um Klassen besser ist als sein über Gebühr gelobtes 2012er Debütalbum Home Again. Kiwanuka mixt Otis Redding, Jimi Hendrix, Marvin Gaye und auch Pink Floyd zu seinem eigenständigen, zeitgemäßen, modernen Soul.

8. Leonard Cohen – You Want it Darker

Zu viele Tote in diesem Musikjahr, aber sind es das nicht immer, und werden es leider nicht immer mehr? Anders als im Fall von David Bowies Blackstar, das ich 2016 kaum mal hören wollte bzw. einfach nicht hören konnte, geht es mir mit Leonard Cohens finalem Album besser, ich höre es gern und oft, als Feier seiner Poesie und seines erfüllten Lebens.

9. Ben Watt – Fever Dream

Auf seinem dritten Soloalbum, dem zweiten kurz aufeinanderfolgenden, verzaubert der Ex-Everything But The Girl-Musiker erneut mit seinen tief berührenden, empfindsamen Folkrock-Songs, die das Wunder bewirken, sich in durchgeknallten, horriblen Zeiten wie den unseren, Momente lang wieder wie ein richtiger Mensch zu fühlen. Eine guttuende Atempause in der allgegenwärtigen zerstörerischen Beschleunigung.

10. Mathilde Santing – Both Sides Now: Matilde Santing Sings Joni Mitchell

Ehrlich, ohne Twitter hätte ich wohl das superbe neue Album dieser wunderbaren holländischen Sängerin verpasst, die ich seit ihrer 1982er Debüt-EP Introducing überaus schätze. Zuletzt von meinem persönlichen Radar verschwunden, zelebriert Mathilde Santing hier zwölf der größten Songs von Joni Mitchell, live aufgenommen im North Sea Jazz Club in Amsterdam. Unwiderstehlich schön. Und zurzeit nur via Mathilde Santings Website https://mathildesanting.com erhältlich.

11. Marius Müller-Westernhagen – MTV Unplugged

Wie bei Udo Lindenberg bin ich auch zu Marius Müller-Westernhagen wieder zurückgekehrt durch die neuen faszinanten Schriften von Benjamin von Stuckrad-Barre. MTV Unplugged ist auf vier LPs eine piekfein inszenierte, instrumentierte und gesungene Best-of-Werkschau von hoher Qualität, mit viel Emotion, Seele und großer Wirkung.

12. The Beatles – Live at the Hollywood Bowl

Schon die Erstauflage dieser hinreißenden Konzertplatte, die 1964 und 1965 bei zwei Konzerten in der legendären Hollywood Bowl in Los Angeles mitgeschnitten wurde, überraschte mit ihrem Mix, der die super Performance der Fab Four vom Beatlemania-Gekreische befreite. Die Neuauflage mit vier Bonustracks setzt noch einmal einen drauf.

13. Bruce Springsteen and the E Street Band – Live at the TD Garden, Boston, MA, February 4^th 2016 / Bruce Springsteen – Chapter and Verse

Nie hatten die Songs von Bruce Springsteens grandiosem Doppelalbum The River mehr Wirkung, nie machten sie als Ganzes mehr Sinn, nie klangen sie besser als bei den US-Konzerten der The River-Tournee. In Boston etwa, Anfang Februar 2016, sind der Boss und die E Street Band auf dem Gipfel ihrer Mission angekommen, dokumentiert auf drei unverzichtbaren CDs. Und Chapter and Verse, die erste wirklich geglückte Compilation von Springsteens Schaffen, begleitet seine großartige Autobiografie Born to Run.

 

Nennungen ehrenhalber:

 ABC – Lexicon of Love II

Air – Twentyears

Karl Blau – Introducing Karl Blau

Bon Iver – 22, A Million

David Bowie – Blackstar

Charles Bradley – Changes

Billy Bragg & Joe Henry – Shine a Light: Field Recordings from the Great American Railroad

Eric Clapton – I Still Do

David Crosby – Lighthouse

Betty Davis – The Columbia Years 1968-1969

Dion – New York Is My Home

Bob Dylan – Fallen Angels

The Last Shadow Puppets – Everything You’ve Come to Expect

Mayer Hawthorne – Man About Town

Norah Jones – Day Breaks

Sharon Jones – Original Motion Picture Soundtrack: Miss Sharon Jones!

The Monkees – Good Times!

Van Morrison – Keep Me Singing

Nena – Old School

The Pretenders – Alone

Nada Surf – You Know Who You Are

Pet Shop Boys – Super

Santana – Santana IV

Paul Simon – Stranger to Stranger

Kandace Springs – Soul Eyes

Sting – 57th & 9th

Teenage Fanclub – Here

Waldeck – Gran Paradiso

Wilco – Schmilco

Yello – Toy